Le Liban, qui faisait autrefois l’envie du monde Arabe, est aujourd’hui un état en faillite dont il ne semble pas possible de s’échapper. Son système politique est paralysé et son économie s’effondre. En conséquence, les autorités Libanaises lancent un appel urgent à l’aide étrangère, en particulier à la nourriture pour leurs soldats affamés. Depuis trois ans, le Liban est frappé par une crise terrible et multiforme, la pire de son histoire moderne. Le double impact de l’épidémie de COVID-19 et de l’explosion dévastatrice dans le port de Beyrouth en 2020 a aggravé la crise financière du Liban, qui a débuté en 2019.
La crise économique actuelle a eu l’impact négatif le plus important (et le plus durable) sur le pays. Le Lebanon Economic Monitor du Printemps 2021 a constaté que les taux de crise économique et financière du Liban ont été parmi les pires au niveau mondial depuis le milieu du XIXème siècle. D’un PIB nominal anticipé de 52 milliards de dollars en 2019, on est passé à une chute brutale estimée à 23,1 milliards de dollars en 2021. En raison du marasme économique prolongé, les habitants du Liban se retrouvent avec beaucoup moins d’argent à dépenser. Le PIB par habitant du Liban a diminué de 36,5 % entre 2019 et 2021 et le pays a été classé par la Banque Mondiale en 2022 dans la catégorie des “pays à revenu intermédiaire inférieur”, perdant ainsi sa classification de “pays à revenu intermédiaire supérieur”.
Il est difficile de mettre des mots sur les conséquences émotionnelles et sociales de la série d’événements catastrophiques dont le Liban a été témoin ces dernières années. Selon les recherches menées par Salameh et al. (2020), le stress et l’anxiété sont exacerbés lorsque les gens doivent s’inquiéter d’une pandémie potentielle et de leur capacité à payer leur loyer et leurs factures. 60 pour cent des personnes qui se sont isolées pendant la pandémie du Covid-19 ont signalé une détérioration de leur santé mentale après la mise en œuvre des procédures de confinement au Liban (Grey et al., 2020). À l’époque de l’explosion de 2020, des entretiens ont été menés auprès d’un grand nombre de boulangers Libanais à faibles revenus, originaires de plusieurs gouvernorats. Une mauvaise santé mentale a été constatée chez 45 pour cent des personnes interrogées. La prévalence d’une mauvaise santé mentale chez les travailleurs qui ont déclaré se sentir en insécurité dans leur emploi a doublé (Habib, El-Haddad, Elzein, & Hojeij, 2020).
Après l’explosion dans le port de Beyrouth en 2020, l’ONG Libanaise Embrace a interrogé 903 survivants et a constaté que 83 pour cent des personnes interrogées étaient presque constamment déprimées et avaient perdu tout intérêt pour des activités autrefois agréables ; 78 pour cent ont déclaré qu’elles étaient préoccupées et s’inquiétaient souvent, et plus de 84 pour cent ont déclaré qu’elles étaient hypersensibles aux bruits forts et aux risques potentiels. Au bout d’un mois, 55 pour cent et 46 pour cent des patients avaient souffert d’une dépression et d’une anxiété graves, respectivement (Embrace, 2020). Après l’explosion, les données recueillies par la Banque Mondiale auprès de 3400 personnes ont montré que les participants considéraient les services de santé mentale comme le besoin le plus critique (Banque Mondiale, 2020a). Par ailleurs, 11,5 pour cent des jeunes d’un échantillon national représentatif du Liban ont déclaré avoir des pensées suicidaires.
Dans l’ensemble, ces études révèlent des taux importants de détresse psychologique dans la société libanaise.
Comme nous l’avons souligné plus haut, l’explosion du port de Beyrouth en 2020 a aggravé une situation déjà désastreuse au Liban. Les problèmes psychiatriques peuvent s’aggraver après une tragédie ou apparaître pour la première fois (Morganstein & Ursano, 2020). De nombreuses personnes touchées par des catastrophes retrouvent un certain degré de normalité par la suite, malgré leur chagrin initial. Certaines personnes, cependant, ne parviennent pas à se rétablir et souffrent après avoir connu de graves problèmes de santé mentale (Morganstein & Ursano, 2020).
Il n’existe pas de recherche actuelle sur les taux d’incidence des maladies mentales identifiées à la suite de l’explosion de Beyrouth en 2020. Un nombre croissant de patients souffrant de maladies psychologiques sont amenés à la clinique psychiatrique de l’Université Américaine de Beyrouth, comme le rapportent Al-Hajj et al. (2021). El Hayek et al. (2020) ont formulé une remarque similaire, soulignant que les établissements de santé du Liban devraient être prêts à accueillir un plus grand nombre de patients souffrant du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), qui peut entraîner des sautes d’humeur, des troubles anxieux et des dépendances. Selon l’analyse de genre menée par de nombreuses agences des Nations Unies et organisations non gouvernementales, l’explosion a provoqué une augmentation du nombre de personnes éprouvant des sentiments de découragement, de colère, d’irritation, d’agitation et d’inquiétude (Entité des Nations Unies pour l’Égalité des Genres et l’Autonomisation des Femmes et al., 2020).
Le peuple Libanais a été exposé à de nombreux événements traumatisants au cours des dernières décennies. Le Liban est en proie à la violence et aux troubles depuis plus de quatre décennies, avec une guerre civile de 15 ans (1975-1990), une occupation Israélienne du Sud-Liban (1985-2000), une série d’attentats à la bombe et d’assassinats entre 2005 et 2021, la guerre de juillet 2006, une crise économique aggravée par la pandémie de COVID-19 (2019-présent), et l’explosion du port de Beyrouth en 2020 (El Hajj, 2021). Par conséquent, des millions de Libanais sont exposés au risque de SSPT en raison de toutes ces expériences traumatiques cumulées, qui ont donné lieu à un traumatisme collectif complexe (Bosqui, 2020).
Des réformes de grande envergure doivent être mises en œuvre rapidement et de manière décisive si l’on veut améliorer la situation au Liban. Le Liban doit rapidement établir et mettre en œuvre un plan crédible, complet et coordonné pour la stabilité macro-financière dans un cadre macro-budgétaire qui s’étend sur le moyen terme. Plus précisément, ce plan s’appuierait sur les mesures suivantes pour restaurer la confiance du public dans le gouvernement : (a) un programme de restructuration de la dette pour rendre la dette plus gérable à moyen terme ; (b) une restructuration complète du secteur financier pour restaurer la solvabilité du secteur bancaire ; (c) un nouveau cadre de politique monétaire pour restaurer la confiance dans le taux de change et sa stabilité ; (d) un ajustement budgétaire progressif pour restaurer la confiance dans la politique budgétaire ; (e) des réformes de nature à stimuler la croissance ; et (f) des services sociaux améliorés.
À plus long terme, le Liban doit s’efforcer de mettre en place de meilleures institutions, une administration publique plus efficace et un meilleur climat économique et financier. L’aide internationale et l’investissement privé seront cruciaux pour le redressement du Liban, car le pays est actuellement en faillite (tant au niveau du système souverain que du système bancaire). La rapidité avec laquelle le gouvernement et le parlement Libanais mettront en œuvre les changements économiques, budgétaires, sociaux et de gouvernance nécessaire déterminera le niveau d’aide et d’investissement qui pourra être mobilisé pour le Liban. Sans eux, la situation sociale et économique continuerait à se détériorer, rendant la réhabilitation et la reconstruction impossibles.
Le Liban est une contradiction dans la réalité. On y trouve de tout, des ultra-libéraux aux conservateurs acharnés, de l’extrême prospérité à l’extrême pauvreté. C’est aussi là que l’on trouve les meilleurs et les pires artistes et penseurs du monde. Le caractère de la nation est étroitement lié aux paradoxes qui l’affligent. Le Liban est principalement une société confessionnelle, mais ses traits contradictoires vont au-delà de sa composition religieuse. Pour créer une véritable République du Liban, il est nécessaire que les militants de la société civile et les manifestants dans les rues transforment leur pouvoir civique en pouvoir politique par la formation de partis politiques non sectaires et le renversement démocratique de l’ignoble système sectaire, qui est à l’origine des problèmes du Liban.
Bien qu’il s’agisse d’un défi et d’un travail de longue haleine, il n’y a pas de solution miracle pour établir une démocratie prospère. Le Liban pourrait ne pas surmonter son sectarisme ou atteindre la prospérité même si la démocratie et les réformes sont mises en œuvre. Beyrouth pourrait ne pas retrouver sa spiritualité face à l’aggravation des crises régionales et à une rivalité mondiale impitoyable. D’un autre côté, la diversité présente souvent les meilleures chances de progrès significatifs. En outre, la situation extraordinaire du Liban offre à des dirigeants animés d’un esprit démocratique une chance unique de rallier de nombreux habitants du pays à une cause commune.
Références :
Arora, T., & Grey, I. (2020). Health behaviour changes during COVID-19 and the potential consequences: A mini-review. Journal of Health Psychology, 25(9), 1155-1163.
Bosqui, T. (2020). The need to shift to a contextualized and collective mental health paradigm: learning from crisis-hit Lebanon. Global Mental Health, 7.
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Fergusson, D. M., Horwood, L. J., Boden, J. M., & Mulder, R. T. (2014). Impact of a major disaster on the mental health of a well-studied cohort. JAMA psychiatry, 71(9), 1025-1031.
Habib, R. R., El-Haddad, N. W., Elzein, K., & Hojeij, S. (2020). Mental and self-rated health of bakery workers in Lebanon: a national study. SAGE open medicine, 8, 2050312120962345. Hall, N. (2020). The importance of marginalized communities in Lebanon. Center for Strategic & International Studies.
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